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La thérapie par substitution de surfactant

publié le , mis à jour le

La thérapie par substitution de surfactant est une technique qui consiste à administrer par voie intra-trachéale le surfactant qui tapisse les zones profondes du poumon et lui permet de se dilater de façon homogène et sans effort démesuré au cours de la respiration. Ce surfactant, secrété par l’organisme 1 mois avant terme, est absent chez les grands prématurés, d’où l’apparition de troubles respiratoires importants (Syndrome de Détresse Respiratoire).

Les liens entre modalités d’administration, propriétés physico-chimiques du surfactant, et géométrie pulmonaire sont complexes et les interprétations des résultats cliniques sont fondées le plus souvent sur des connaissances empiriques. En particulier, cette technique qui a produit de bons résultats chez les nourrissons, a été un échec chez l’adulte pour le traitement du Syndrome de Détresse Respiratoire Aigu (ou SDRA), sans que l’on sache vraiment pourquoi. Des décisions importantes d’abandon de certaines voies thérapeutiques ont parfois été prises à partir de ces essais.

Avec Jim Grotberg, nous venons d’élaborer le premier modèle physico-mathématique d’administration liquide par voie trachéobronchique, et nous avons pu montrer que les hypothèses classiques de compartiment bien mélangé qui sont présupposées dans les essais cliniques ne sont pas toujours vérifiées, selon la taille du sujet, la méthode d’administration ou les propriétés du surfactant. Ces travaux ouvrent la voie à une revisite complète des essais passés et une réouverture possible de voies thérapeutiques abandonnées pour des raisons peut-être erronées. Ces travaux viennent de paraître dans PNAS (Proceedings of the National Academy of Science of the USA).

Marcel Filoche